La Orden del Temple fue fundada en 1118 por nueve caballeros franceses liderados por Hugo Payens tras la Primera Cruzada. Su objetivo era proteger la vida de los cristianos que peregrinaron a Jerusalén tras su conquista. Una vez que la Iglesia Católica aprobó la Orden de manera oficial en 1129, creció en tamaño y poder.

Manto blanco y cruz roja

Los caballeros templarios eran distinguidos por vestir un manto blanco con una cruz roja dibujada. Se encontraban entre las unidades militares mejor entrenadas de las Cruzadas. Los miembros no combatientes gestionaron una compleja estructura económica a lo largo del mundo cristiano, crearon nuevas técnicas financieras que constituyen una forma primitiva de banco y edificaron fortificaciones por todo el Mediterráneo y Tierra Santa.

Los templarios en España
Los templarios se implantan en España en el año 1130. La Corona de Aragón llegó pronto a un acuerdo con la Orden para que colaboraran en la Reconquista; por este motivo recibieron los castillos de Monzón y Remolins, entre otros, además de tierras y derechos sobre las conquistas. Jaime I el Conquistador contó con apoyo templario en sus campañas en Mallorca y en Valencia.

Los templarios hoy
A principios de 1981, la Santa Sede se tomó el trabajo de confeccionar una lista de organizaciones que se declaraban sucesoras de los templarios y encontró más de cuatrocientas. Algunas se dedican a fines altruistas y trabajan con los más necesitados. También existen algunas corrientes masónicas que aseguran descender de los templarios, como el Rito Masónico Templario y la Estricta Observancia Templaria del Barón d'Hund.

El Centro Cultural Caja Rioja-La Merced alberga del 4 de febrero al 12 de marzo la exposición. Puede visitarse de lunes a sábado, de 18.00 a 21.00 horas.